Les fanfictions les plus populaires : Star Trek

              Bienvenue sur notre billet de blog qui concerne notre étude des fanfictions Star Trek les plus populaires. Afin de la mener à bien, nous allons isoler les cinq fanfictions les plus appréciées des trois sites hébergeurs principaux, à savoir Wattpad, ArchiveOfOurOwn et Fanfiction.net. Mais avant d’entrer dans le cœur de l’étude, il est possible que certains ne soient pas familiers avec cette forme de littérature et c’est pourquoi nous allons l’expliciter. Les fanfictions sont des créations textuelles mettant en scène des personnages et/ou un univers déjà existants dans une œuvre de fiction. Des écrivains, passionnés par la création d’une autre personne, vont produire une histoire inédite dépendant directement des bases instaurées dans leur source d’inspiration. Ainsi, leurs productions continueront à faire perdurer leurs œuvres préférées et ainsi développer l’univers en repoussant les limites de ce qui a été proposé par l’auteur. Elles permettent également de cerner plus facilement ce qui est apprécié par la communauté s’étant constitué autour de la licence, que l’on appellera fandom pour plus de simplicité.

              Le choix de la licence de Star Trek n’est pas anodin pour traiter du sujet de la création de fanfictions. Avant même que ce terme ne soit popularisé, des revues étaient réalisées par des fans pour des fans afin de satisfaire leur besoin de s’immerger encore davantage dans ce monde science-fictif qui les passionne. En amont de la production du prochain numéro, les réalisateurs de ces journaux amateurs communiquaient aux autres fans, par téléphone ou par lettres, le thème spécifique choisi et attendaient donc par courrier les contributions de quiconque souhaitait le représenter ou en débattre. C’est par ce moyen qu’ils parvenaient à recevoir des essais, des poèmes, des témoignages, des fanarts (dessins ou autres représentations artistiques inspirés par l’univers) et bien entendu, des fanfictions. Ces périodiques créés par des fans pour des fans ont donc reçu le nom édifiant fanzine. L’engouement autour de Star Trek fut tel que ce fut la première fois depuis la démocratisation de ce genre de pratiques qu’un fanzine ne portait pas sur un aspect général de la science-fiction mais bien sur une seule et même œuvre, suffisamment riche pour fasciner une communauté fidèle pendant plusieurs décennies. Spockanlia fut ainsi la revue initiatrice de cette longue tradition, en 1966. Beaucoup d’autres suivirent, et ce sur de nombreux thèmes. On peut citer entre autres des fanzines au contenu exclusivement adulte, comme Grup, d’autres dédiées au développement d’une relation amoureuse imaginée entre le capitaine Jim Kirk et son second Spock à partir de leurs interactions observées dans l’œuvres originelle, telles que Thrust ou T’hy’la ou encore des histoires longues basées sur des relations entre des Original characters féminins et des personnages existant bel et bien dans l’univers.

                En gardant ces vestiges du passé à l’esprit, nous nous sommes intéressés aux transpositions de ces différents sujets dans les fanfictions modernes. Le lien entre prémices de l’établissement du fandom et sa perduration grâce à des plateformes d’hébergements de textes accessibles à tous n’est, à nos yeux, pas une préoccupation première. En effet, lors de la conception de notre projet, nous avions surtout dans l’idée de nous concentrer sur la comparaison entre les interfaces des trois sites ayant servi à l’élaboration de notre corpus. Nous les trouvions pertinentes à étudier puisqu’elles nous permettaient de nous pencher sur la question de la classification et de l’accessibilité des outils de diffusion des œuvres pour les auteurs comme pour les lecteurs. Nous n’avions alors pas conscience qu’elles étaient révélatrices de modes de fonctionnement différents ayant mené à la création, ou plutôt au renouvellement, de sous-branches dans la communauté Star Trek (puisque celles-ci existaient déjà à l’époque des premiers fanzines comme cela a été expliqué dans l’introduction). Cependant, il est possible de prendre en compte ces deux aspects de la question pour en dégager des observations concrètes qui n’ont pas pour vocation d’expliquer ces tendances puisqu’elles sont bien antérieures, mais plutôt les raisons pour lesquelles une des trois plateformes, Wattpad, se dissocie radicalement des deux autres objets d’étude tant dans son fonctionnement que dans la nature des textes qui peuvent y être trouvés.

                Nous allons donc commencer par concentrer notre attention sur les sites ayant le plus de ressemblances entre eux, ArchiveOfOurOwn (abrégé en AO3 par ses utilisateurs) et Fanfiction.net. Tout comme Wattpad, ils utilisent un système d’appréciation des œuvres prenant la forme de dons de gimmicks tels que les favs, les kudos et les étoiles ayant pour but de mettre en valeur les fanfictions les plus appréciées par la communauté. Il est effectivement possible d’utiliser des paramètres de recherche spécifiques permettant de trier les résultats pour n’afficher que les travaux les plus encensés dans les premières pages. Cela est très pratique notamment pour retrouver facilement des œuvres datant de plus d’une décennie mais dont la popularité est restée intouchable. Un outil indispensable donc, compte tenu du fait que la plupart des œuvres constituant notre corpus datent de 2009 et des années qui ont directement suivi. Cela s’explique par le fait que la licence a vécu un grand renouveau lors de la sortie d’un film puis de ses suites durant cette période. Il est de plus logique que le palmarès des récits les plus appréciés ait une moyenne d’âge assez élevé puisque les notations positives acquises ont pu s’accumuler au fil des années. Wattpad fonctionne différemment à ce sujet mais nous l’aborderons dans une partie qui lui sera entièrement dédiée puisqu’il y a beaucoup de particularités à signaler. Ce système de recherche est enrichi par une profusion de mots clés pouvant être saisi dans une barre de recherche ou sélectionnés directement dans les paramètres dédiés afin de trouver l’histoire qui correspondra parfaitement aux goûts du lecteur, à son humeur ou aux éléments qu’il souhaite y voir figurer. Ainsi, il est très aisé de pouvoir trouver une fanfiction mettant en scène des personnages précis, voire une relation amicale ou amoureuse très spécifique. Cela est encore plus notable sur AO3, où la profusion des tags est telle qu’il est possible de rechercher des tropes propres au cercle des fanfictions comme la transposition de l’action dans un Univers Alternatif (par exemple le cadre futuriste de Star Trek sera remplacé par un cadre médiéval mais l’essence de la trame restera la même). Cependant, les auteurs comme les lecteurs doivent faire attention à cette trop grande liberté qui peut très vite plonger les deux partis dans la confusion. L’abondance de tags peut possiblement masquer ce que recherche véritablement l’internaute et le faire ignorer un résultat correspondant à ses recherches sous prétexte que sa première impression sera négative en raison d’un rendu fouillis. Ce problème n’existe pas sur fanfiction.net puisque les tags se limitent à la présence des personnages et de la nature du récit (romance, drame, etc.), ce qui rend la recherche simple et efficace, mais ne permet que difficilement de démarquer sa production écrite du flot présent sur la plateforme.

               Tout cet aspect pratique à propos du processus de recherche au sein d’un de ces deux espaces hébergeurs peut possiblement expliquer la tendance majeure s’y trouvant, c’est-à-dire la représentation d’une relation amoureuse entre Jim Kirk et Spock, les deux icônes principales de Star Trek. La totalité des fanfictions relevées sur AO3 ainsi que deux des plus populaires de fanfiction.net ont attrait à ce sujet . Les trois restantes ne contrastent pas de manière choquante avec nos observations puisqu’elles abordent leur lien puissant d’amitié et de respect mutuel. Outre le système de tags nous aidant à repérer cette tendance, nous nous sommes également aidés d’un outil d’analyse du corpus, Voyant Tools,  qui nous a permis d’isoler les récurrences et de nous rendre compte de la popularité des deux personnages. A l’aide de retranscriptions visuelles de nos résultats sous formes de graphismes, nous avons pu encore davantage nous rendre compte de l’affection toute particulière que les écrivains de fanfictions portent à notre tandem principal. Le premier graphisme réunit les résultats concernant notre corpus de fanfiction.net. Il prend la forme d’une juxtaposition de cinq blocs de quatre lignes de différentes couleurs. Chacun de ces groupes représente une fanfiction, classée de la plus populaire (en haut) à la moins populaire. Ainsi, la ligne bleu foncé représente Spock, la jaune Jim, la rouge Kirk, le nom de famille de ce même personnage (c’est pourquoi il faut prendre soin de superposer les deux lignes afin de rendre compte de l’étendue de son rayonnement) et enfin la bleue claire Leonard « Bones » Mccoy, le troisième protagoniste le plus présent.  L’agencement des bulles sur la ligne ainsi que la variation de leurs tailles réplique la répartition et la concentration des occurrences dans les chapitres. Les chiffres à droite de chaque ligne correspondent au nombre de répétitions précis. La progression de gauche à droite équivaut à l’avancée du récit et on pense constater que certains personnages n’apparaissent pas du tout dans certains segments des histoires de ArchiveOfOurOwn tant les bulles paraissent petites et espacées.  En réalité, cela est surtout dû au fait que les fanfictions sont beaucoup moins longues sur ce site que sur son homologue. Les one shots (histoires constituées d’un unique chapitre) sont beaucoup plus répandus sur cette plateforme en raison du système de tags possédant le potentiel de les mettre en valeur.De ce fait, les répétitions des noms sont moins nombreuses puisque la narration se doit d’être plus concise pour que le rythme soit fluide tout en offrant une expérience de lecture riche au lecteur. En conclusion de ce point, nous pouvons dire que cela peut paraître naturel que les têtes d’affiche soient le sujet principal d’un bon nombre d’œuvre puisqu’ils sont par définition les personnages les plus complexes et les plus impliqués dans la licence, mais que notre étude de Wattpad qui va suivre va nous prouver qu’il ne faut pas prendre leur notoriété comme gage de leur omniprésence.

               Nous pouvons maintenant nous intéresser aux spécificités de Wattpad. Ce site, en apparence similaire aux deux autres, a pourtant un système de recommandations des œuvres radicalement différent. En effet, il nous a été difficile de constituer cette partie du corpus puisqu’il était impossible de trier les fanfictions Star Trek par nombre d’étoiles obtenues. Les premiers résultats obtenus sont certes parmi ceux qui en possèdent le plus mais on comprend très rapidement en explorant le site que Wattpad met davantage en valeur les œuvres générant de l’activité récente autour d’elles. La mise en avant fonctionne donc grâce à un algorithme, à l’instar des réseaux sociaux comme Instagram, qui vise à mettre en valeur des œuvres actuelles. Cela est plutôt astucieux puisque les auteurs des récits en cours de rédaction vont se sentir stimulés par l’activité générée autour de leurs fanfictions. Les commentaires des lecteurs, notamment, vont leur procurer une sorte de gratification pour leur travail. Ce mode de fonctionnement diffère drastiquement de ce qui est fait sur AO3 et Fanfiction.net où des œuvres anciennes sont facilement accessibles grâce aux paramètres de recherche très poussés. Ceux-ci sont beaucoup plus pauvres sur Wattpad, qui ne propose qu’une quantité limitée de mots clefs peu efficaces pour présenter les travaux effectués de manière approfondie. Ces tags vont se limiter à quelques noms de personnages et aux différentes appellations de la licence puisque le site ne dispose pas de sous espaces attribués aux différents fandom. En contrepartie, d’autres outils sont mis à disposition de l’auteur tels que la possibilité d’afficher une première de couverture pour attirer l’œil, de proposer la liste complète des chapitres directement après avoir cliqué sur le titre ou d’insérer des images et des vidéos au sein de chacun d’entre eux. Ces deux derniers points contribuent à donner une identité unique à chaque partie de l’histoire. Ils permettent de découper l’espace de la fanfiction avec plus d’aisance, à la fois pour l’auteur qui pourra s’autoriser à changer de sujet et d’ambiance facilement grâce aux outils visuels et musicaux et pour le lecteur qui pourra gérer son expérience comme il l’entend en cliquant sur le titre de chapitre qui l’inspire le plus. Cela n’est bien entendu pas recommandé pour une fanfiction reproduisant le concept du roman mais peut se révéler être un atout formidable pour les personnes souhaitant lire ou écrire des recueils. Pour plaire à l’algorithme et satisfaire les consommatrices, les sujets abordés dans les récits vont s’adapter à ce qu’elles recherchent le plus, à savoir se rapprocher de leurs personnages fictifs préférés tout en apprenant à davantage les connaître et à explorer leurs personnalités. C’est pourquoi on trouve majoritairement des histoires courtes mettant en scène des personnages originaux féminins inspirés par les lectrices (Original Characters (OC)) avec les protagonistes masculins sur lesquelles elles fantasment.

Celles-ci tiennent en un chapitre et prennent place dans des recueils de deux-cent sections, mettant en scène approximativement le même nombre d’utilisatrices. Le site étant également spécialisé dans la production et la publication d’histoires romantiques originales, la prédisposition de ses utilisateurs pour la création de contenu « OC x personnage masculin » n’est en rien une surprise. Cette différence drastique a au moins eu le mérite d’apporter un peu plus de renouveau dans nos graphiques, comme il est possible de le voir dans celui tout en bas de notre poster. Ainsi, si on étudie le corpus de Wattpad uniquement, on peut voir qu’un nombre conséquent de personnages masculins ont la côte auprès de la gente féminine tels que Jim Kirk ou Spock, que nous avions déjà croisé dans nos précédentes études, mais aussi des personnages à la présence beaucoup plus discrète dans le fandom comme Scotty, Chekov et Sulu. Le fait que Uhura, seule femme à avoir un rôle principal dans la licence, soit aussi délaissée par les écrivains peut être expliqué par les penchants sexuels des lectrices, de manière générale plus attirées par des figures masculines. De plus, il est intéressant de souligner que le manque de représentations féminines dans Star Trek empêche l’apparition et le développement d’un couple lesbien l’incluant et pouvant servir d’équivalent au Kirk x Spock, faisant encore plus tomber ce personnage dans l’oubli.

                En conclusion, l’étude de ces plateformes pourtant en apparence si semblables a été une épopée riche en surprises. Pour qualifier notre expérience, nous pouvons utiliser l’expression familière suivante : « La boucle est bouclée. » En effet, l’engouement autour du couple Kirk x Spock ainsi que l’incorporation d’OC féminins dans l’univers ne datent pas d’aujourd’hui et représentaient déjà les différentes subdivisions de la communauté. Il y a simplement eu une transposition de ces tropes sur des plateformes différentes qui favorisent, de par les outils mis à disposition et leur interface, des modes d’écritures et des sujets correspondant aux goûts de certains utilisateurs spécifiques. Il serait presque possible de dire que les représentations actuelles trouvables sur les sites de fanfictions sont des simples numérisations des Fanzines de l’époque, mais ce serait dénigrer les efforts d’inventivité et d’implication déployés par les fans de l’époque pour rechercher des thématiques visant à enrichir leur passion pour cet univers si complexe.

Poster : HAMART Alisson
Billet : CORDELETTE Quentin